Byung-Chul Han: “Hoy vivimos en una dictadura del neoliberalismo”

En esta conversación con el filósofo surcoreano-alemán Byung-Chul Han, publicada en ZEIT Wissen en septiembre de 2014, el pensador berlinés —conocido por sus influyentes ensayos sobre la Sociedad del cansancio y la Sociedad de la transparencia— despliega su característico estilo aforístico y provocador para trazar conexiones inesperadas entre fenómenos aparentemente dispares: desde las esculturas de Jeff Koons hasta el iPhone.

ZEIT Wissen: ¿De dónde viene?

Han: Del escritorio, como siempre.

ZEIT Wissen: ¿En qué está trabajando?

Han: Estoy escribiendo un nuevo libro sobre lo bello. Tomé la decisión cuando leí una entrevista a Botho Strauss. A la pregunta “¿Qué le falta?”, responde: “Lo bello”. No dijo nada más—a mí me falta lo bello, y lo comprendí. Entonces pensé: escribiré un libro sobre lo bello.

ZEIT Wissen: Ahora está pensando sobre lo bello. ¿Cómo es exactamente ese pensar?

Han: Pensar consiste en percibir similitudes. A menudo tengo la experiencia de que de repente percibo similitudes entre acontecimientos, entre un acontecimiento presente y uno pasado. O entre cosas que suceden simultáneamente. Sigo esas relaciones.

ZEIT Wissen: ¿Y qué significa eso para lo bello?

Han: Percibo una conexión entre diferentes cosas que ocurren hoy o que son populares hoy. Por ejemplo, la depilación brasileña, las esculturas de Jeff Koons y el iPhone.

ZEIT Wissen: Compara la eliminación del vello corporal con un teléfono inteligente y un artista.

Han: La similitud es fácil de ver: es lo liso. Lo liso caracteriza nuestro presente. ¿Conoce el G Flex, un smartphone de LG? Este smartphone tiene un recubrimiento especial: si se producen arañazos, desaparecen en poco tiempo, tiene una piel que se autocura, casi una piel orgánica. Eso significa que el smartphone permanece completamente liso. Me pregunto: ¿por qué molestan unos pocos arañazos en un objeto? ¿Por qué esta búsqueda de una superficie lisa? Ya se abre una conexión entre el smartphone liso, la piel lisa y el amor.

ZEIT Wissen: ¿Amor? Eso tiene que explicarlo.

Han: Esa superficie lisa del smartphone es una piel que no es vulnerable, que se sustrae a cualquier herida. ¿Y no es cierto que en el amor también se evita hoy cualquier herida? No se quiere ser vulnerable, se rehúye cualquier herir y cualquier ser herido. Para el amor se necesita una gran entrega. Pero se evita esa gran entrega porque conduce a la herida. Se evita la pasión, y enamorarse ya es demasiada herida.

Ya no se puede uno enamorar, en francés se dice “tomber amoureux”. Esta caída es demasiado negativa, ya una herida que hay que evitar. Lo conecto con otro pensamiento…

Vivimos en una época del “Me gusta”. No hay botón de “No me gusta” en Facebook, solo hay “Me gusta”. Y este “Me gusta” acelera la comunicación, mientras que “No me gusta” la detiene. También una herida detiene la comunicación. Incluso el arte de hoy ya no quiere herir. En las esculturas de Jeff Koons no hay herida, ni rupturas, ni grietas, ni puntos de fractura, ni aristas afiladas, ni siquiera costuras. Todo fluye en transiciones suaves y lisas. Todo parece redondeado, pulido, alisado—el arte de Jeff Koons se rige por la superficie lisa. Hoy surge una cultura de la complacencia. También puedo relacionarlo con la política.

ZEIT Wissen: ¿Surge entonces una política lisa?

Han: También la política evita hoy toda gran entrega. Surge una política de la complacencia. ¿Quién es un político ejemplar de esta complacencia? Quizá Angela Merkel. Por eso es tan popular. Aparentemente no tiene convicciones firmes, ni visiones. Mira a la calle, y según el estado de ánimo en la calle, cambia de opinión. Tras la catástrofe nuclear de Fukushima, de repente está en contra de la energía nuclear. También se podría decir que es resbaladiza. Hoy tenemos efectivamente una política lisa.

Pero hay una conexión interesante entre piel lisa, arte liso y política lisa. La acción política en sentido enfático necesita una visión y una gran entrega. También debe poder herir. Pero eso no lo hace la política lisa de hoy. No solo Angela Merkel, sino los políticos de hoy no son capaces de ello. Son solo sirvientes complacientes del sistema. Reparan donde el sistema falla, y lo hacen con la hermosa apariencia de la falta de alternativa. Pero la política debe ofrecer una alternativa. De lo contrario, no se distingue de la dictadura. Hoy vivimos en una dictadura del neoliberalismo. En el neoliberalismo, cada uno de nosotros es empresario de sí mismo. El capitalismo en tiempos de Marx tenía una estructura de trabajo completamente diferente. La economía consistía en dueños de fábricas y obreros fabriles, y ningún obrero fabril era empresario de sí mismo. Ocurría una explotación externa. Hoy ocurre una autoexplotación—me exploto a mí mismo en la ilusión de que me estoy realizando.