En una expedición científica sin precedentes, investigadores del CONICET, en colaboración con el Schmidt Ocean Institute, exploran las profundidades del Cañón submarino Mar del Plata, una de las regiones más biodiversas y menos estudiadas del Atlántico Sur. La campaña, denominada “Underwater Oases of Mar Del Plata Canyon: Talud Continental IV”, se transmite en vivo a través de YouTube, permitiendo al público observar en tiempo real las imágenes capturadas por el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, que desciende hasta los 3.900 metros.
Esta misión marca un hito tecnológico: es la primera vez que se emplea el ROV SuBastian en aguas argentinas del Atlántico Sudoccidental. Equipado con cámaras de ultra alta definición y sistemas de recolección de muestras no invasivos, el robot submarino permite estudiar ecosistemas profundos con un detalle nunca antes alcanzado. La expedición se realiza a bordo del buque Falkor (too), dotado de instrumentación oceanográfica de última generación.
El Cañón Mar del Plata, ubicado frente a la costa bonaerense, es una zona clave donde convergen las corrientes cálida de Brasil y fría de Malvinas. Este límite biogeográfico alberga una diversidad única, que el equipo científico analiza mediante múltiples estaciones de muestreo. Los investigadores estudian la distribución de especies y su relación con variables ambientales, topográficas y oceanográficas, en un esfuerzo por entender estos frágiles ecosistemas.
La expedición reúne a más de 30 científicos de instituciones argentinas, incluyendo el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, el Instituto de Biología de Organismos Marinos y otras entidades del CONICET y universidades nacionales. Daniel Lauretta, investigador del CONICET y jefe científico de la misión, destaca la importancia de esta colaboración multidisciplinaria: “Estamos detectando impactos humanos como la basura marina y microplásticos, pero también descubriendo biodiversidad bentónica, dinámica de sedimentos y comportamientos nunca antes registrados”.
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Me interesa →La tecnología del ROV SuBastian ha permitido capturar imágenes sorprendentes. “Vemos animales nunca documentados en la zona, paisajes submarinos alienígenas y comportamientos que desafían nuestro conocimiento”, afirma Lauretta. El robot opera con mínima perturbación ambiental, ofreciendo una ventana sin precedentes a las profundidades.
La transmisión en vivo democratiza el acceso a la ciencia. “Cualquier persona puede conectarse y ver lo que exploramos, haciendo que la ciencia sea accesible”, explica Lauretta. Este enfoque innovador no solo educa, sino que también exige claridad en la comunicación científica.
Entre los desafíos, Lauretta menciona las condiciones extremas: presión abismal, frío y oscuridad perpetua. “Es como explorar otro planeta. Cada inmersión revela algo nuevo, desde especies desconocidas hasta interacciones ecológicas inexplicables”.
Los hallazgos de esta campaña se suman a los de las expediciones Talud Continental I-III, que describieron decenas de nuevas especies en corales de aguas frías, moluscos y peces abisales. Los datos recopilados se publicarán en repositorios abiertos, y se crearán modelos 3D y material educativo para divulgación.
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