De Arcimboldo a Cattelan, las frutas como iconos culturales

La extraña vida de las frutas en el arte

En noviembre de 2024, un plátano pegado a una pared con cinta adhesiva alcanzó 6,24 millones de dólares en una subasta. La obra se titulaba Comedian y llevaba la firma de Maurizio Cattelan. El precio ocupó titulares, aunque el protagonista era un objeto corriente, reconocible sin explicación alguna.

Las frutas pintadas en un bodegón y las que aparecen en las tragamonedas de 1xBet tienen funciones distintas, pero comparten una cualidad visual: sus colores y siluetas se identifican casi de inmediato. Esa familiaridad lleva siglos dando material a los artistas. Lo sorprendente es cuánto puede cambiar el significado de una simple manzana.

Un rostro construido con lo que ofrece la naturaleza

Hacia 1590, Giuseppe Arcimboldo pintó Cuatro estaciones en una cabeza. La figura parece un retrato visto de lejos; de cerca, se convierte en un inventario de ramas, flores y frutos. Hay cerezas, uvas, manzanas y peras. El rostro existe gracias a que el ojo acepta reunir objetos inconexos en una sola imagen.

Arcimboldo no necesitaba ocultar el truco. Precisamente ahí estaba parte de su atractivo: cada elemento conservaba su identidad y, al mismo tiempo, construía otra cosa. Una cereza seguía siendo una cereza, incluso cuando ocupaba el lugar de un detalle anatómico.

Unos decenios después, Fede Galizia trabajaba en una dirección muy distinta. En su Bodegón de manzanas, peras, pepinos, higos, ciruelas y un melón, fechado aproximadamente entre 1625 y 1630, la atención recae sobre las superficies: la piel de la fruta, el peso de los objetos y la luz que revela sus volúmenes. No hay rostro escondido; hay una mesa observada con paciencia.

La manzana que cambió la perspectiva

Paul Cézanne volvió una y otra vez a las naturalezas muertas. En Bodegón con manzanas y melocotones, realizado hacia 1905, la mesa parece inclinarse, mientras los recipientes y las telas se contemplan desde ángulos que no terminan de coincidir.

No era un error que hubiera que corregir. Según explica la National Gallery of Art, Cézanne modificaba su posición durante el trabajo y pintaba objetos desde puntos de vista diferentes. La fruta le permitía examinar algo más difícil de atrapar que su aspecto: cómo se construye el espacio dentro de un cuadro.

La trayectoria de estos objetos puede resumirse sin reducirlos a simples adornos:

Obra	Fecha aproximada	Uso de la fruta
Cuatro estaciones en una cabeza	1590	Construir un retrato
Bodegón de Galizia	1625–1630	Estudiar luz y textura
Bodegón con manzanas y melocotones	1905	Explorar la perspectiva
Comedian	2019	Interrogar el valor del arte

Un plátano en la portada y otro en la pared

En 1967, Andy Warhol diseñó para The Velvet Underground & Nico una portada con un plátano amarillo. En las primeras ediciones, la ilustración podía despegarse para descubrir otra imagen debajo. Aquel gesto convertía la cubierta de un disco en un pequeño objeto interactivo, reconocible incluso separado de la música.

Cattelan dio otro giro a esa familiaridad cuando presentó Comedian en 2019. El plátano era real y estaba sujeto con cinta adhesiva. Cinco años después, la venta por 6,24 millones volvió a colocar la obra en las noticias. El debate ya no dependía de si la fruta estaba bien representada, sino de qué convierte una idea y su presentación en una obra valiosa.

El plátano de Warhol podía multiplicarse en miles de portadas; el de Cattelan era una fruta real cuya presentación bastaba para cambiar la conversación. Entre uno y otro persiste una pregunta sobre las imágenes: cuánto importa el objeto y cuánto cambia por el lugar en que aparece.

Basta cambiar la superficie que la sostiene —un mantel, una cubierta de vinilo, una pared— para que la misma fruta proponga una pregunta distinta.

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